街中の腹痛という地獄。小さいおじさんの優しさ。

　シェイクの一気飲みで休息冷房が体内に発動し、ぼくの全身機能は停止に向けて着々と進んでいた。痛覚のスイッチもついでに切れれば良いのだが、そこだけはしっかりと働き、ただ、冷や汗と脱力。それはヒザがガクガクとするほどであり、到底、歩行まで及ばない。

　そこで道沿いにあるドトールコーヒーの座席ひとつにつっぷしていた。

「オーダーにもいけやしねえ・・・。」痛みで意識が、記憶が跳びそうである。

　小さいおじさんが現れたのは、その時だった。小人という小さなではない。そいつはおやゆび姫、否、おやゆび親父であった。

　前頭部が禿かかり、やたら大きく四角い金縁眼鏡をかけていた。ワイシャツはスラックスから前の方がはみ出ている。それは下っ腹が出ていることと直接的に関係していた。無精ひげ、猫背、そして何故かリュック背負って・・・。

（幻覚が・・・。ヤヴァイ。未来の自分の姿が見える。）死の瞬間には時間が歪む。そのことは身辺で経験した身近な人の死や、数多く読んできた本の中でうすうす感づいていたことだが。

「ばかやろこのやろおめえ。おれあ、おめえじゃねえよ。ただの小さいおじさんだよ。まあ、おやゆび親父ってとこだな。」

　おじさんはリュックを降ろした。そのリュックはリュックサック界のロールスロイス、グレゴリーであった。

（こいつ・・・どこまでもσ(ﾟ∀ﾟ )ｵﾚと似てやがる・・・。）

　黒いグレゴリーから取り出したそいつは、ざらついた質感といい、どこかいびつな形の球体といい、まるで丸めた何やらみたいなその色といい、何よりも独特な異臭・・。

　こいつは・・・

「おい、おじさん、それってまさか、おまえ・・せ、せいろそば・・・。いや、せいろ・・・がん？そうなのか？」

　千載一遇という言葉がある。こういう時に使うのが適切なのかどうか。「おねげえしますだ。その正露丸を、まろに・・、まろにくれろ。」

　ぼくは言いつつ、その独特な芳香を放つそいつをつまみとり、口の中に放り込んだ。届け、正露丸の効用、食道を伝わり胃部を下降し、腸まで届け。

　痛みという命の安全シグナルを遮断せよ。